WARNING: Contiene una alta y grosera cantidad de SPOILERS. Si no has visto SOUL EATER, mejor ve a hacer otra cosa (Otaku)

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“Altos y bajos de la que probablemente sea una de las mejores series de animación emitidas en Japón durante el año 2008 y comienzos del 2009″

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Escrito por: Legolas

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Soul Eater vio la luz primeramente como un manga -como suele suceder la mayoría de las veces-, el 24 de junio de 2003, escrito e ilustrado por Atsuhi Okubo. Recién en abril de 2008 saldría emitido por televisión japonesa el primer capítulo de la serie de animación, producido por el afamado estudio Bones, y dirigido por Takuya Igarashi (el mismo director de Ouran Host Club).

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Como suele suceder con todas las producciones del estudio Bones, la animación no sólo es impecable, sino que de alguna u otra forma sorprende desde el primer momento, con un opening para no olvidar -visualmente, se entiende, musicalmente no era muy bueno-, y un ending igualmente interesante. Los movimientos de cámara acelerados, los impecables trazos y los juegos de colores, luces y sombras, aseguraban, como mínimo, un placer estético difícil de olvidar. Y así fue. ¿Qué pasó entonces con esta serie que, aún teniendo todos los buenos elementos que posee, no es tan buena como debería serlo?

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El argumento general transita en las vivencias de unos estudiantes -bastante especiales- llamados comúnmente “Usuarios” (Shokunin), y sus compañeros de batalla los cuales, teniendo forma humana, pueden transformarse en un arma -¡notable!- con la cual luchar contra los demonios. Dichas armas aspiran, con la ayuda de sus usuarios, a convertirse en una súper arma, luego de devorar las almas de 99 demonios -de ahí el nombre de la serie- y el de una bruja. Esta súper arma recibe el nombre de Death Scythe, de las cuales sólo hay 8 en todo el mundo. Estos estudiantes especiales, se educan en un colegio igual de especial llamado el Shibusen, escuela que se dedica a entrenar a ambos -usuario y arma- en la lucha contra los demonios, brujas -las malvadas, porque no todas lo son-, y cualquier cosa que ponga en peligro a la humanidad. Colegio cuyo director es nada más y nada menos que el mismísimo Dios de la Muerte, más conocido como Shinigami-sama. Freak, como mínimo.

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La historia se centra en las aventuras de Maka Albarn y su compañero -y arma- Soul Eater Evans (el cual se transforma en una guadaña), que juntos con sus compañeros de clases; Black Star (altamente inspirado en la personalidad de Naruto) y su arma Tsubaki Nakatsukasa (personaje totalmente moe, pero terriblemente eficaz, ya que tiene la posibilidad de transformarse en 6 tipos diferentes de armas); juntos con Death the Kid (¡¡¡maestro!!!!), hijo del Dios de la Muerte, y sus compañeras armas, las hermanas Patricia “Patti” Thompson y Elizabeth “Lizz” Thompson (ambas transformables en dos pistolas semi-automáticas); son enviados en diferentes misiones a distintas partes del mundo, para combatir a lo que sea que esté perturbando la paz.

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La historia rápidamente se va desarrollando -lo que se agradece- de manera tal que, pronto sabemos que existe una gran conspiración por parte de una terrible bruja llamada Medusa, para revivir a un demonio ancestral que sumiría en todo un caos el mundo actual, para poder de esa manera, acabar con el, entre comillas, reinado del Shibusen. Lo que sucede, por supuesto ustedes ya lo saben -y si no, no lea este artículo o le arruinaré el resto de la serie con diferentes spoilers-; a lo largo de 51 capítulos, la historia se desarrolla en torno a la captura de Asura, el Kishin o demonio máximo encerrado bajo el Shibusen, que Medusa y compañía logran -con ciertas dificultades- liberar -en una escena realmente notable y espeluznante… ¿se fijaron cómo se ajustaba la piel Asura?-. Todos estos condimentos, dan sabor a una serie que se puede catalogar dentro del género de Dark Fantasy, llena de elementos oscuros, posesiones demoníacas, peleas realmente fuertes -no había asco en mostrar como, por ejemplo, a Maka le pegaban patadas y combos en la cara- y, como si fuera poco, almas devoradas por seres con forma humana.

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Pero si bien es cierto, Soul Eater comenzó como una gran serie de animación, algo hubo a lo largo de todo el proceso, que influyó en un desarrollo de la misma de manera tal que nos quedamos con gusto a poco. Los problemas de tener un tan buen comienzo -por no utilizar un vocabulario que podría ser considerado muy soez-, es que después cuesta mantener tan buen ritmo y tan altas expectativas; cosa que no sucedió, por ejemplo, con Evangelion, la cual empieza bien, y de forma progresiva avanza hasta terminar de manera infartantemente espectacular. En Soul Eater, esto no pasa; lo que tampoco quiere decir que la serie se haya ido a los tres carajos; pero algo le falta -o le faltó-.

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Lamentablemente queda la sensación de que la serie fue apurada en su último tramo. El manga aún se continúa publicando, y puede que en este sentido, para quienes lo leen, quede la esperanza que se arreglen los errores que se cometieron con la serie. Si bien es cierto, siempre agradecí lo casi vertiginosa que era la serie, tanto como por los movimientos de cámara, como por su avance rápido en la historia central, al final da la sensación que quedaron muchas cosas inconclusas.

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Aunque la historia principal trata sobre la lucha del Shibusen en contra del Kishin, es indudable que los protagonistas indiscutidos de esta serie son Maka y su compañero Soul. En este sentido, tanto su relación personal -esa exquisita tensión amorosa que nunca llega a ser tan evidente, pero que definitivamente existe entre los dos-, como la promesa de Maka a Soul de convertirlo en el noveno Death Scythe, quedan totalmente flotando en las letras del último capítulo -por si no se entendió la metáfora, quiere decir que nunca pasa nada-.

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Lo mismo sucede con casi todos los personajes, Maka nunca vuelve a reencontrarse con Chrona -de el/la cual nunca supimos si era mujer u hombre-, los secuaces de Medusa desaparecen de la serie. Nunca sabemos qué pasó con Mosquito, y la pelea entre Justin y Giricco no logra resolverse aunque varias veces se infiere que, eventualmente, a la larga Justin sería el ganador. Para qué vamos a hablar de la muerte de Arachne, totalmente injustificada, apurada y fuera de contexto -mucho ruido y pocas nueces para un bruja que tuvo en jaque al Shibusen-. Tampoco aparece la madre de Maka, la cual está, de manera indirecta, presente en toda la serie, y se especula que anda recorriendo distintas partes del mundo, pero se espera aparezca de un momento a otro. Lo mismo sucede con la más fastidiosa, bizarra, incoherente, absurda y genial arma de todas: Excalibur (Excalibur, Excalibur, from the United Kingdom I’m looping for her, I’m going to California…), la cual aparece al final de la serie, para ser testigo en directo de la pelea final del Shibusen contra Asura… por qué decide aparecer, por qué sabía cosas que el resto ignoraba, son dudas que no se responden, y que ni siquiera se pueden deducir.

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Como si apurar la serie no fuera suficiente, en los últimos capítulos podemos apreciar más fuertemente un descenso en la calidad de la animación: definitivamente, el Asura que pelea con Shinigami al final de la serie, no el mismo Asura que peleó también con Shinigami, cuando fue liberado. Eso por poner algún ejemplo.

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Ya en los último dos capítulos, la cosa pasa del vértigo animado, al corte; simplemente para llegar luego al final. De la gran pelea entre Asura y los tres protagonistas, sólo podemos ver en gran parte a Kid y a Maka; de Black Star nunca vemos cómo fue derrotado, ni cómo peleó, ni qué técnicas utilizó… ni siquiera alcanza a sacarle el máximo provecho a Tsubaki en modo de “sable demoniáco”, lo cual, para todo lo egocéntrico y extrovertido que siempre fue el personaje, resulta casi un insulto.

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Capítulo final y conclusión.

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El capítulo 51 de Soul Eater fue estrenado en Japón el 30 de marzo de 2009. A pesar de los altos y bajos que hasta el momento había presentado la serie, las expectativas de una pelea a muerte a gran escala y escenas inolvidables eran bastante altas. Sin embargo, el capítulo se inicia con Dead the Kid y Black Star ya fuera de combate (armas incluidas). Eso nos deja de inmediato 1/3 de diversión. Mala cosa. Como sea, las opciones de ver una mega lucha entre Asura y Maka, con Soul a su lado, tampoco resultan ser tales, ya que Soul queda rápidamente fuera de combate debido a un potente ataque que recibe, para poder -cómo no- defender a Maka -cosa que ya había sucedido antes en la serie cuando Soul recibe el golpe de Chrona en Italia-. Hecho totalmente comprensible y por todo aspecto loable. Pero, ¿es esto realmente malo para el desarrollo de la pelea? Antes de caer inconciente, Soul logra realizar una resonancia de almas con Maka, transformándose en una súper guadaña psicodélica, totalmente grosa; pero no pasa de ser un placer visual, ya que al Kishin no le causa ni cosquillas. Maka está sola para enfrentar a Asura, bajo esta perspectiva, la pelea, de haber, tenía que sí o sí ser impresionante, ya que en teoría, es Maka agarrándose a cornete limpio contra un súper demonio. Para placer de quién les escribe, así fue precisamente, lo que derivó en una pelea, ocularmente de proporciones bíblicas. Las escenas de Maka en estado inconsciente peleando con Asura, definitivamente quedarán por siempre en mi retina, y las destaco como una de las mejores peleas que he visto en animación -y no me olvido ni de Dragon Ball, ni de Samurai X-: Maka peleando con sus manos, transformada ella misma en un arma demasiado cool para ser cierto, es un placer que no se puede obviar, lo que inmediatamente hace perdonar cualquier error que los animadores o el director pudieran haber cometido con la serie.

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La reacción de Asura, sin embargo, no está a la altura de su oponente. Si bien es cierto, en un primer momento la cosa va en serio -mientras yo me agarraba la cabeza a dos manos para no caer inconciente por lo espectacular de la pelea-, como cuando el Kishin tortura a Maka para obligarla a sentir dolor y sacarla del trance -¡impresionante!-; después, la confrontación deriva en los típicos clichés de las peleas de animación japonesa: fuerza interior, bla, bla, no me daré por vencida, bla, bla, ella es especial porque tiene la fuerza del corazón, bla, bla, qué es este sentimiento que no entiendo, bla, bla, cómo logra ponerse de pie, bla, bla, etc…-. Todo termina con Asura siendo derrotado casi de manera ridícula, y él mismo comportándose más como un bufón endemoniado, que como el gran demonios que realmente era. En defensa del final, debo decir que, a pesar de todo, me parece notable que el Kishin sea derrotado de un absolutamente brutal combo en la cara -¡Girl power!-.

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Soul Eater definitivamente dejó cabos sueltos, terminó muy rápido, y decayó en su calidad de animación al final de la serie. Esto, sin embargo, no le resta la enorme cantidad de méritos que la serie posee: un guión que a veces se acercaba a la maestría, con diálogos realmente notables en torno a la locura, la muerte y la vida; personajes entrañables (Maka, el profesor Stein -lejos el personaje que mejor se desarrolla en la serie-, Dead the Kid -insisto, un maestro-, el gran Mifune, personaje del cual también se echa de menos más desarrollo), excelentes caracterizaciones, una historia entretenida y potente, tétrica, rápida, con toques de locura, mentes insanas, y buenas dosis de acción y humor. Habrá que ver si el manga termina de pulir, como corresponde, esta joyita.

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Por Legolas